メジャーリーグについて

アメリカのプロ野球組織の頂点にメジャーリーグがあって、アメリカンリーグ（1876年創立）とナショナルリーグ（1900年創立）の２つのリーグによって構成されています。ア・リーグ、ナ・リーグともに、昔は２地区制でしたが、今では東・中・西の３地区に分かれてリーグ戦を行います。３地区に増えたこともあって、新しいチームが次々に結成されているので、けっこう聞き慣れないチーム名があるかもしれませんね。

＜アメリカンリーグ＞
●西地区●●中地区●●東地区●
テキサス・レンジャーズクリーブランド・
インディアンズ		ニューヨーク・ヤンキーズ
アナハイム・エンジェルズシカゴ・ホワイトソックスボストン・レッドソックス
シアトル・マリナーズカンザスシティ・ロイヤルズトロント・ブルージェイズ
オークランド・
アスレチックス		ミネソタ・ツインズボルティモア・オリオールズ
　デトロイト・タイガースタンパベイ・デビルレイズ


＜ナショナルリーグ＞
●西地区●●中地区●●東地区●
サンディエゴ・パドレスヒューストン・アストロズアトラント・ブレーブス
サンフランシスコ・
ジャイアンツ		シカゴ・カブスニューヨーク・メッツ
ロスアンジェルス・
ドジャース		セントルイス・
カーディナルス		フィラデルフィア・フィリーズ
コロラド・ロッキーズシンシナティ・レッズワシントン・ナショナルズ
アリゾナ・
ダイヤモンドバックス		ミルウォーキー・
ブリュワーズ		フロリダ・マーリンズ


肝心の優勝争いはどうなっているかというと、西・中・東の各地区の優勝チームとリーグ最高勝率チーム（ワイルド・カード）の計４チームの間で、先ずはリーグ内の優勝を争います。ワイルドカードを手にしたチームと勝率１位のチーム・２位と３位のチームが先ずはディビジョンシリーズを行ないます。４チームの間で５回戦制のプレーオフを行い、勝者がチャンピオンシリーズを行い、リーグの優勝チームを決定します。その後、両リーグの優勝チームがいよいよメジャーリーグのチャンピオンの座をかけて、７回戦制のワールドシリーズを行なうというわけです。

レッドソックスは1918年を最後に１度もワールドシリーズでの優勝を果たしていません。フェンウェイ球場のフェンスに貼ってあるペナントを見るとさらによく分かります。これは１部ファンからは「バンビーノ（ベーブ＝ルースのニックネーム）の呪い」とも言われています。ベーブ＝ルースの活躍によりレッドソックスは３回ものワールドシリーズ優勝を果たしたのにもかかわらず、1919年に借金のためにベーブ＝ルースをニューヨークにトレードに出してしまったのです。それ以来レッドソックスが勝てないのは、ベーブ＝ルースの呪いがかかっているというわけです。こんな暗いウワサを吹き飛ばすべく、来年こそは頑張ってもらいたいものです。

リーグ折り返し地点にあたる７月に、毎年オールスターゲームが行われます。日本と違って、たったの１日しかないのが寂しいですけど、盛り上がることまちがいなしのイベントです。オールスターゲームは、シカゴ万博博覧会の記念行事して1933年から始められたイベントですが、そのきっかは１人の少年でした。ある少年ファンがシカゴ・トリビューンという新聞に「当時の人気選手・カール＝ハッベルの球をベーブ＝ルースが打つようなゲームが見たい！」という投書を出しました。これに心を動かされたシカゴト・リビューンの運動部長があちこちに働きかけて、オールスターゲームが実現したというわけです。



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