ボストンってどんな街？

　　　
チャールス川から眺めたボストンの昼と夜

ボストンはアメリカ東北部マサチューセッツ州にあります。マサチューセッツとはこのあたりに住んでいた先住民族の名前で、インディアン語で「偉大な丘にある」という意味。日本の地図にあてはめると緯度はほとんど北海道と同じなので、北海道の気候を想像してみたらそれほど大差がない気がします。実際に緯度が同じというだけでなく、「少年よ、大志を抱け」という名言を残したクラーク博士がマサチューセッツ州の出身なので北海道とは1990年より姉妹州の関係にあります。

ボストンはマサチューセッツ州の州都で、60万弱の人口があります。60万と聞くと随 分少ない気がしますけど、ボストン市はとても狭い地域。歩いて回ることが可能なので、アメリカのウォーキングシティと呼ばれているほど。エセックス、ミドルセックス、ノーフォーク、プリマス、サフォークの5つのカウンティをあわせたボストン・メトロポリタンエリアには400万人が住んでいて、アメリカ第7番目の都市です。ちな みにボストンより人口の多いメトロポリタンエリアは、順番にニューヨーク、ロスアンゼルス、シカゴ、ダラス、マイアミ、フィラデルフィア。そして左の写真は1993年11月よりボストン市長を務めるメニーノさんです。無理に頼んでポッキーと記念写真を撮らせていただきましたが、いやな顔1つせずにこやかに応じてくれました。

ここボストンは大変歴史にゆかりが深く、アメリカの中で最も古い街の１つです。17 世紀にイギリスからやって来た清教徒たちが創った街なので、あちこちに上の写真の様なレンガの古い街並みが残っているのが特長。街を歩くと、ヨーロッパ的な雰囲気を感じる人も多いと思います。さらに、アメリカの独立戦争の最初の戦いが起きた街でもあります。アメリカの歴史を思い出すと、ボストン大虐殺、ボストン茶会事件・のようにボストンの地名がついた事件がいくつかあることに気付く人もいるでしょう。実際、歴史にゆかりのある街ということで、日本の京都と姉妹都市の関係を結んでいます。またボストンは大学の街としても知られています。現在ボストン周辺には、ハーバード大学やマサチューセッツ工科大学などを初めとして約60もの大学があ ります。同時にこれらの大学で教育された知識をベースとしてハイテク、バイオテクノロジー、医療活動が発展を続けています。ボストンは古い歴史と新しいテクノロジーがうまく調和・共存する魅力的な街だと言えます。もっと多くの人にボストンを訪れてもらいたいと思うのですが、日本からだとボストンはちょっと遠いかもしれません。その証拠に日本との時差はサマータイム中（3月第2日曜〜11月第1土曜）は13時間、それ以外の時期は14時間もあります。昼と夜が全く逆なので、時差ボケに悩まされる人も多いようです。時差ボケは私もとっても苦手なのですが、直すには初日が肝心と言われています。ボストンに到着したら、とにかく眠いけど初日は頑張って起きているよう努力してみましょう。でも長い飛行機に乗った後にちょっと大変かもしれません。

最後にボストンに来る時には大学の卒業式シーズンに気をつけましょう。5月終わりから6月中旬に卒業式が行われます。アメリカ中、世界中から卒業生の家族がやってきますので、その時期ホテルは大変込み合って予約が取りにくくなります。絶対にその時期でないとダメ！というのでなければ、少し旅行の時期をズラしてみてはいかがでしょうか。


ビック・ディッグって何？

ボストンではアメリカで最も大きなプロジェクト「セントラルアーテレイ（中央幹線）・第３トンネルプロジェクト」が進行しています。ボストンの街の中心、フリーダムトレイルに沿ってイタリア人街の方へ向かう途中やサウスステーションの周辺など、ダウンタウンのあちこちに青に黄色い線が入った塀で囲まれた工事現場があちこちにあるはず。すべてはこのプロジェクトのためのものです。このプロジェクトは、ボストンの街の中心を通る高架線の93号線という高速道路を地下に埋めてしまおうというものです。そのための巨大な穴掘り工事をしているので、ボストンでのニックネームは「Big Dig（巨大な穴掘り）」。

何故、高速道路を地下に埋めることになったかという理由はいくつかあります。
・1950年代に作られたもので老朽化が進んでいる。
・その当時の交通量を考えて作られているので、朝夕の交通渋滞がひどい。ウワサによるとボストン市内をぬける　93号線はアメリカで交通渋滞がひどい場所の10番目以内にランキングされたとか。
・交通渋滞に伴う公害・騒音問題。
・アメリカも日本と同じように1980年代から海際地区の再開発（例えばボストンハーバーホテルのあるロウズワーフやその周辺の遊歩道・ハーバーウォークなど）が見直されています。高速道路ができた当時は単純に土地の値段が安いところを選んで作ったのですが、丁度人々の足が海際地区（ウオーターフロント）に向くのを邪魔するように位置している。

これらの問題を解決するために、このプロジェクトが考えられました。８〜10車線もある近代的な高速道路の約８マイル（14キロ）もの長さの部分が地下に埋まります。そして、高速道路が地下に埋まったその跡地には、市民の憩いの場所としての公園ができる予定です。その広さはボストンコモンの約３倍もあり、ボストンのダウンタウンからウォーターフロントの景色を楽しめるようになるそうです。完成予定は2005年5月頃らしい。情報によると2003年秋の時点でプロジェクトの90%は終了とのこと。2003年３月29日にはノースバウンドが、12月20日にはサウスバウンドもいよいよオープン。不要となった93号線・高架部分の取り壊しも少しずつ始まっています。詳しい情報が知りたい人は617-228-4636、もしくはwww.bigdig.comへどうぞ。

ビック・ディッグ　ブリッジ・ウォーク　The Big Dig Bridge Walk

2002年５月と10月にブリッジ・ウォークが行われ、レオナード.P.ザキム・バンカーヒルブリッジ、通称ビッグディック・ブリッジが一般に公開されました。開通したら歩行者は入ることができないので、橋を歩いて渡ることのできる数少ない機会の１つであったことは間違いありません。第１回目ははあいにくの雨だったのですが、それにもかかわらず予想のほぼ６倍にもあたる25万人もの人がブリッジ・ウォークに訪れました。ノースステーションからスタートした列はチャールズタウンの方まで長く伸びていて、諦めて帰った人々もかなりいたようです。私たちは開始の12時よりもかなり早くいったので、幸いなことにそれほど待たずに済みました。

ビッグディック・ブリッジって一体どの橋のこと？と思っている人も左の写真を見るとすぐに分かるはず。フリートセンターの横にある、夜ライトアップされている橋です。この橋の正式な名前は、レオナード.P.ザキム・バンカーヒルブリッジ。橋に名前を残すレオナード.P.ザキムはAnti-Defamation League（実績が正しく評価されていない人を見直す、ユダヤ系ソサエティ）の会長を20年に渡って勤めただけでなく、Team Harmony Foundation（人種間の偏見を無くすことにつくすソサエティ）の創立者でもあります。残念ながら彼は５年にもおよぶガンとの闘いの後、1999年にこの世を去りました。彼はボストンに於ける人種間のかけ橋ともいえる存在だったということで、この橋には彼の名前がつけられることになりました。チャールスタウンに住む人々はこの橋をバンカーヒル・ブリッジと命名したかったそうですが、既にバンカーヒルの名前がついたモニュメントが存在するためにその願いはかないませんでした。妥協案としてレオナードの名前とバンカーヒルの名前の両方を残すことになり、現在のような長い名前に落ち着いたというわけです。まあ実際のところ、この長い名前を使用する人はほとんどいないのではないかと想像されます。多分ほとんどの人はビッグディッグ・ブリッジと呼ぶことになるのではないでしょうか。余談ですが、この橋の名前の候補者として他にビル＝ラッセルの名前も挙がっていたそうです。


この橋はケーブルが支える橋としては、世界でもっとも幅があるそうです。この橋の上を10車線が走る予定で、幅は180フィート。ノースバウンドには６車線、サウスバウンドには４車線。左右対象ではないというユニークな部分もあります。既にダウンタウン・ボストンのランドマークとして定着しつつありますが、人気の程はどうでしょうか？サンフランシスコのゴールデンゲート・ブリッジやニューヨークのブルックリン・ブリッジよりも美しいという意見もあるようですけど。ビッグディッグ・プロジェクトも大分完成に近付いて来た感じですが、本当に交通渋滞は解消されるのでしょうか。

2002年10月６日に行われた第２回目のブリッジウォークの写真はポッキーのページで紹介しています。


アメリカ役立ち情報1・夏時間と冬時間
　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　 　　　
日本ではなじみのない習慣ですがアメリカでは夏時間と冬時間があり、英語ではDaylight Saving Timeと言います。2007年より夏時間が長くなり、3月の第2日曜日の午前２時に時計を１時間すすめ、11月の第1日曜日の午前２時には時計を１時間遅らせます。毎年のことで人々にとってはあたり前のことなので、誰も教えてくれない場合も多いです。日曜日の朝起きると既に時間が変わっているわけで、丁度その時期に旅行に行く人は注意が必要です。また冬時間を使用中の時期は夜暗くなるのがとっても早いです。１日があっという間に終わってしまうので、なるべく早くから行動を開始することをオススメします。夏時間・冬時間についてもっと詳しく知りたい人はポッキーの歳事記の3月・11月でも説明をしています。

アメリカ役立ち情報２・摂氏と華氏
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
アメリカでは日本とは違った単位を使う場合が多いのですが、温度の表示もその１つ。正式な摂氏から華氏への変換方法は（華氏X9/5）+32なのですが、これだとちょっと計算がめんどう。体温とか正確な温度が解らないと困る場合以外は、華氏から30を引いて２で割るという方法が簡単。それからこれから旅行をするので、ボストンの天気や温度が気になる人はhttp://weather.boston.com/で見ることができます。

ボストンのあるニューイングランド地方は天気と温度の変わりやすい所として有名。「今の天気が気に入らなければ、数分間待て」という諺もあるくらい。夏でも朝・夕は冷え込むこともあるので、長そでのものを持参することをおススメします。