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アーカディア国立公園
アーカディア国立公園はマウントデザート島と付近の一体の地域を指し、約40.000エーカーの広さがあります。アメリカの国立公園の中では決して広いわけではありませんが、氷河の侵食によってできた独特の景色は多くの観光客を引き付けます。花こう岩でできたゴツゴツとした岩の海岸線、海に浮かぶ大小様々な島、池や湖。山と海の合体したダイナミックな景観は他ではなかなか見れないものです。さらに自然・野生動物の保護区にもなっていて、多くの植物と鳥類が保護されています。メーン州のゴツゴツした岩の海岸線の絶景・大自然の中でのんびりしたいなら思いきって出かけてみませんか？アーカディア国立公園マウントデザート島は、1604年フランスの探検家シャンプラン（Samuel de Champlain）によって発見されましたが、その後しばらくはフランスとイギリスの争いのため島には定住者はいませんでした。島が有名になったのは19世紀後半のことです。島を訪れた画家やジャーナリストが島の美しさを世間に広く紹介したのです。東海岸の大都市からそれほど距離が遠くなかったこともあり、多くのお金持ちの人々が夏の避暑に訪れるようになりました。その中にはロックフェラー、フォード、バンダービルト家などの大富豪たちの名前もありました。島の様子は一変し、豪華なホテルやエレガントな別荘などが立ち並ぶようになりました。しかし、こういったお金持ちの人々は開発の手を入れるだけではなく、自然の保護にも同時に乗り出しました。1901年には早速自然を保護組合を結成し、1919年には国立公園として指定されました。当時はファフィエット（Lafayette）国立公園と呼ばれていましたが、1929年に現在のアーカディア国立公園と名前を変えました。
ボストンからの道のり
アーカディア国立公園はメーン州の海岸線を2/3ほど北に上がった所にあります。メーン州最大の街ポートランドから164マイル、ボストンから270マイル、ニューヨークから475マイルの距離。
車でドライブボストンから少なくとも５時間はかかるのでちょっと大変かもしれませんが、現地での行動や移動を考えるとやっぱり車が一番楽。とはいえ、運転はくれぐれも慎重に。距離が長いので決して無理はしないことが大事です。車で国立公園に来るなら、次の２つのルートがあります。
１・インターステートハイウエイ95号線をAugusta（メーン州の州都）で降り、 Belfastまで３号線を、 Ellsworthまで１号線を、エルスワースから再び３号線に戻る。
２・インターステートハイウエイ95号線をBangor（あの偉大なミステリー作家スティーブン＝キングの故郷）出口45Aで降り、395号線イーストにちょっとだけ乗り出口6Aで降り、エルスワースまで１A号線に乗ります。ここまで来たらもうすぐ。バーハーバーまで42マイルのサインがあります。エルスワースからは３号線イーストへに乗ります。
ボストンからなら、いずれの方法でも５〜６時間の道のり。高速道路の利用が長い２番の方が時間的には絶対に速いと思います。しかしのんびりと景色を楽しみながらドライブしたいなら、１番のコースも悪くはありません。オーガスタからの３号線はだらだらとした田舎道で時間がかかりますが、ベルファーストからの１号線は海岸沿いを走ります。特にVeronaに渡る橋、 Bucksport周辺の景色はキレイです。オーガスタでは州庁舎の建物のすぐ左を通ります。平日なら一般にオープンしているので、観光の時間をとってもいいかもしれません。エルスワース市内では渋滞するかもしれないので時間に余裕をもってドライブすることをお勧めします。いずれの行き方もマウントデザート島に入るまでのものですが、実際は島に入ってからもビジターセンター、及びバーハーバーの街までは３号線をしばらく走ることになります。バーハーバーの街までは島の入り口から15分くらいです。途中に海の景色がキレイな所もあるのでドライブをお楽しみください。バーハーバーの街に入るには海ぎわにあるWest St.を左に曲がるのが便利なようです。
飛行機でバーハーバーへBar Harbor/Hancock County エアポートがバーハーバーから約12マイルのトレントンにあり、ボストンからColgan Air（USエアウェイズが共同運行）が運行しています。席数が少ないので、特に夏期は早めの予約をお勧めします。詳しくはhttp://www.colganair.com/へどうぞ。ここはとっても小さい空港で、３号線沿いにあります。バーハーバーの街までは20分ほどの道のりなので、バーハーバー空港からはレンタカーが便利です。空港内にはバジェット・ハーツのカウンターがあります。自分で運転するのがイヤなら、タクシーのサービス（Airport & Harbor Car Service（207-667-5995）もあります。詳しくはhttp://www.bhbairport.com/へどうぞ。その他、バンゴー国際空港が45マイル、 ポートランドジェットポートが164マイルの所にあり、アメリカ内の主要都市から、コンチネンタル航空、デルタ航空、USエアウェイズなどの便が飛んでいるので、メーン州の主要都市まで飛行機を利用してそこからドライブという方法も考えられます。
バスを利用するならヴァーモントトランジットラインが夏期のみボストンからバーハーバーまでバスを運行しています。詳しい問い合わせは1-800-451-3292もしくはhttp://www.vermonttransit.comへどうぞ。
ダウンイースト
旅行のシーズン
アルカディア国立公園は通年、及び24時間オープンしていますが、冬期は場所によって閉鎖される地域もあります。アメリカの東北部に位置するので、最もポピュラーなシーズンはメモリアルデイ（５月最終月曜日）とレイバーデー（９月第１月曜日）の間と紅葉の時期。紅葉はその年によって若干時期が異なりますが、大抵９月終わり頃から10月中旬。天気予報で桜前線ならぬ紅葉前線をチェックするといいです。コロンバスデイ（10月第２月曜日）が終わる頃から、宿泊施設や小売店などは少しずつクローズし始める所が多く、10月の終わりにはほとんどの店がクローズします。３月の初め頃〜５月の初めに再びオープンしだすまでは冬休みとなります。ニューイングランド地方の特徴は天気が変わりやすい事で、「今の天気が気に入らなければ、数分待て」ということわざがあるほど。太陽の光を浴びて暖かい日もあれば、島全体が薄い霧に包まれてしまうこともあるようです。一般的に海岸沿いにあるので夏は涼しく、冬はそれほど寒さが厳しくないと言えます。７月、８月の夏期は最高気温が20度から25度と過ごしやすく、シーブリーズが、さらに心地良さを運んでくれます。春・秋の最高気温は15、６度くらい。ただし、いつ訪れるにしても天気・温度が変わりやすい事を頭に入れて準備をすることをお勧めします。
観光案内所
- THOMPSON ISLAND INFORMATION CENTER
マウントデザートアイランドの入り口にあるナショナルパークサービスと商工会議所の共同経営による案内所。公園内にある主な宿泊施設からの部屋の空き状況の連絡が随時入るようになっています。既に満室になってしまった場合にはその旨の表示がされるので、どこならば宿泊が可能かという情報が解ります。案内所には宿泊施設への無料の電話が置いてあるので、自分で予約の電話を入れることができます。トイレの設備もあります。- HULLS COVE VISITOR CENTER
３号線を降りてパークループロードに入ってすぐの所にあります。パークループロードの入り口は茶色に白字で「アルカディアナショナルパーク」と書かれた看板（左の写真）が目印。バーハーバーの街の手前なので、行き過ぎないように注意してね。駐車場から52段の階段を上がった所にある２階建ての建物。国立公園についての情報が欲しいなら、ここがお勧め。
30分毎にアルカディア国立公園の歴史・自然に関する15分間の無料映画を上映しているので、時間に余裕があったら先ずは見てみると概要が解ります。インフォメーションデスクではハイキング、ビーチ、ピクニックなどの情報を教えてくれます。案内所にある模型を使って随時レンジャーが国立公園についてのオリエンテーションをしているので、こちらもおススメです。パークレンジャーによるプログラムも沢山あるので、興味がある人はスケジュールを確認するといいと思います。プログラムによっては予約が必要な場合もあります。特に人気があるのは、アルカディアズバードウオークやショアラインディスカバリーウオークなど。スケジュールは「Acadia Weekly」という無料のパンフレットに載っています。絵はがき、本、ポスターなどを扱っている売店、トイレや公衆電話の設備もあります。無料の地図（Acadia Official Map and Guideという細長く折り畳んであるNational Park Service作成の物）ももらえるし、パークレンジャーも親切なので、先ずはここに来て何をするのか予定を決めるといいと思います。冬期はパーク・ヘッドクオーターズへ。バーハーバーから233号線をイーグルレイクに向かった所にあります。詳しくはhttp://www.nps.gov/acad/へ。 - HULLS COVE VISITOR CENTER
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