アーカディア国立公園

アーカディア国立公園はマウントデザート島と付近の一体の地域を指し、約40.000エーカーの広さがあります。アメリカの国立公園の中では決して広いわけではありませんが、氷河の侵食によってできた独特の景色は多くの観光客を引き付けます。花こう岩でできたゴツゴツとした岩の海岸線、海に浮かぶ大小様々な島、池や湖。山と海の合体したダイナミックな景観は他ではなかなか見れないものです。さらに自然・野生動物の保護区にもなっていて、多くの植物と鳥類が保護されています。メーン州のゴツゴツした岩の海岸線の絶景・大自然の中でのんびりしたいなら思いきって出かけてみませんか？

マウントデザート島は、1604年フランスの探検家シャンプラン（Samuel de Champlain）によって発見されましたが、その後しばらくはフランスとイギリスの争いのため島には定住者はいませんでした。島が有名になったのは19世紀後半のことです。島を訪れた画家やジャーナリストが島の美しさを世間に広く紹介したのです。東海岸の大都市からそれほど距離が遠くなかったこともあり、多くのお金持ちの人々が夏の避暑に訪れるようになりました。その中にはロックフェラー、フォード、バンダービルト家などの大富豪たちの名前もありました。島の様子は一変し、豪華なホテルやエレガントな別荘などが立ち並ぶようになりました。しかし、こういったお金持ちの人々は開発の手を入れるだけではなく、自然の保護にも同時に乗り出しました。1901年には早速自然を保護組合を結成し、1919年には国立公園として指定されました。当時はファフィエット（Lafayette）国立公園と呼ばれていましたが、1929年に現在のアーカディア国立公園と名前を変えました。

ボストンからの道のり

アーカディア国立公園はメーン州の海岸線を2/3ほど北に上がった所にあります。メーン州最大の街ポートランドから164マイル、ボストンから270マイル、ニューヨークから475マイルの距離。

車でドライブ

ボストンから少なくとも５-6時間はかかるのでちょっと大変かもしれませんが、現地での行動や移動を考えるとやっぱり車が一番便利だと思います。とはいえ、運転はくれぐれも慎重に。距離が長いので決して無理はしないことが大事です。車で国立公園に来るなら、いくらつかのルートがあります。
１・インターステートハイウエイ95号線をオーガスタで降り、ベルファースとまで３号線、エルスワースまで１号線を、エルスワースから再び３号線に戻る。
２・インターステートハイウエイ95号線を偉大なミステリー作家スティーブン＝キングの故郷・バンゴーまで利用。395号線イーストにちょっとだけ乗り、エルスワースまで１A号線に乗ります。ここまで来たらもうすぐ。バーハーバーまで42マイルのサインがあります。エルスワースからは３号線イーストへに乗ります。

ボストンからなら、いずれの方法でも約６時間の道のり。高速道路の利用が長い２番の方が時間的には速いと思います。しかしのんびりと景色を楽しみながらドライブしたいなら、１番のコースも悪くはありません。オーガスタでは州庁舎の建物のすぐ左を通ります。平日なら一般にオープンしているので、観光の時間をとってもいいかもしれません。エルスワース市内では渋滞するかもしれないので時間に余裕をもってドライブすることをお勧めします。いずれの行き方もマウントデザート島に入るまでのものですが、実際は島に入ってからもビジターセンター、及びバーハーバーの街までは３号線をしばらく走ることになります。バーハーバーの街までは島の入り口から15分くらいです。途中に海の景色がキレイな所もあるのでドライブをお楽しみください。

行く途中でいろいろと楽しみたい人には
途中で寄り道しているとなかなか目的地には到着しませんが、折角遠出をするので楽しみながら行くのもいいと思います。

メーン州州庁舎とメーン州ステート博物館
オーガスタはメーン州の州都。メーン州庁舎見学はいかがですか？現在の州庁舎は、1820年にマサチューセッツ州より独立してメーン州が誕生してから12年後の1832年に完成しました。マサチューセッツ州庁舎と同じくチャールス・ブルフィンチのデザインなので、似ている感じがあるかもしれません。建物には、メーン州の花崗岩が使用されています。また、州庁舎別館にはメーン州ステート博物館があります。入場料はかかりますが、メーン州の自然環境、歴史、産業などに関する展示がされています。建物の外観は地味ですが、なかなか充実している内容です。詳しくはhttp://www.maine.gov/museum/へどうぞ。
ペノブスコットナロウズ橋と展望台
バンゴーとエルスワースの中間辺りに位置しています。ペノブスコット川にかけられた昔の橋の横に2007年5月に完成したばかりの新しい橋は吊り橋で、その主塔の一番上の部分が展望台になっているのです。橋の主塔の上に設置されている展望台は、アメリカで初めてなのだとか。展望台の高さは128メートルで、周りの景色を360度楽しむことができます。展望台から眺めるペノブスコット川の景色はパノラマみたいです。お隣りには、1844年に建てられたノックス砦があります。砦は2階建てになっていて、周りにはたくさんの大砲が設置されています。19世紀には、海沿いから敵国が攻めてくることがいかに脅威だったのかが解ります。詳しくはhttp://penobscotnarrowsobservatory.com/へどうぞ。
カムデンの町でのんびり
メーン州ブランズウィックから海岸線を走る1号線をドライブしないといけないのでちょっと遠回りになりますが、時間に余裕があるならばどうぞ。海岸沿いの景色を眺めるだけでも楽しめますが、中でもカムデンの町はお勧め。ザメーンドッグを初めメインストリートでのショッピング、カムデンハーバーの景色を見るためにちょっと立ち寄ってみてはいかがでしょうか。詳しくはhttp://www.camdenme.org/へどうぞ。メーンドッグのお店の情報はhttp://www.themainedog.com/store/へどうぞ。